Вильнюс

столица Литвы - самый большой город страны.
Число жителей более 553 тысяч человек.
Первое упоминание о современной столице встречается в письменных источниках XIV века. В 1323 году Вильнюс был возведен в ранг города. Город стремительно рос - в начале XIX в. это был третий по величине город Восточной Европы. Больше него были только Москва и Санкт-Петербург. Исторический центр Вильнюса, Старый город, - один из крупнейших в Восточной Европе. Благодаря своей уникальности вильнюсский Старый город в 1994 г. был внесен ЮНЕСКО в "Список всемирного культурного наследия".

Как повествует легенда, Великий князь Гядиминас, после удачной охоты остановился на ночлег вблизи слияния рек Вильня и Нярис. Уставшему после охоты князю приснился железный волк, вой которого был подобен вою сотни волков. По просьбе Гядиминаса, Кривю Кривайтис (верховный жрец Литвы) Лиздейку истолковал значение сна. По его мнению, волк это символ большого и сильного города, а его вой это молва и слава, распростаняющаяся по всему миру.
Так из вещего сна и появился Вильнюс. Гядиминас приглашал в новую столицу европейских торговцев, ремесленников и религиозных деятелей. В последующие двести лет Вильнюс процветал, привлекая иноземцев: славян, немцев, татар и евреев (город часто называют Северным Иерусалимом).

Облик Старого города во многом сформировался после крупных пожаров 1610, 1737, 1748, 1749 годов, когда на месте сгоревших деревянных строений появились каменные. Они и составляют большую часть архитектурного ансамбля современного Старого города.

Говорят, в Вильнюсе куда не кинь взгляд, обязательно увидишь как минимум четыре костела. Без них Вильнюс был бы похож на ожерелье без драгоценных камней.

Кафедральный собор.

Первый костел был сооружен в XIII веке на месте языческого храма. Нынешний вид он получил в конце XVIII века и является наглядным примером классицизма.

Костел Св. Иоанна.